Le glacier de l'apocalypse fait le point sur le déplacement des pôles.

 Le glacier de l'apocalypse fait le point sur le déplacement des pôles.

Le tremblement de terre de magnitude M8.0+ survenu dans la région des îles Sandwich du Sud le 12 août 2021 a déconcerté tous les canapés et les volcanologues professionnels. Depuis, les secousses n'ont pas cessé et en quinze jours, on en a compté plus d'un demi-millier pour la seule catégorie M4.5+.

Ce qui s'y passait n'était absolument pas clair, mais une étude scientifique publiée le 18 août dans la revue Communications Earth & Environment et relatée en langage humain par Live Science est arrivée.

Le glacier Touates, situé dans l'Antarctique occidental, qui a récemment été souvent appelé le glacier du Jugement dernier, a été exploré. Depuis les années 1980, les Touates ont perdu environ 595 milliards de tonnes de glace, contribuant ainsi à hauteur de 4 % à l'élévation annuelle du niveau de la mer dans le monde pendant cette période. On estime que si tout cela fond, le niveau de la mer augmentera d'environ 65 centimètres, avec des conséquences dévastatrices pour les communautés côtières du monde entier.

Cependant, ce n'est pas pour cela qu'on l'appelle le glacier de l'apocalypse, mais parce qu'il fond anormalement vite - plus vite que tous les autres glaciers.  Cela dit, le glacier est relativement proche du pôle, beaucoup plus près de la pointe nord de la péninsule antarctique, il n'y a pas de chaîne de volcans en éruption sous lui et il devrait donc fondre normalement, comme tout le monde.

Néanmoins, le glacier est en avance sur la locomotive, et c'est ce qui intéresse les scientifiques. En calculant méticuleusement la quantité de chaleur qu'un glacier reçoit du "réchauffement climatique", du soleil, des courants chauds et des rivières sous la glace, les scientifiques ont découvert que toute cette chaleur est ridiculement faible, qu'elle vient d'ailleurs. Et la seule source de chaleur ne peut être que le noyau de la Terre, car la température du manteau est la même partout, la croûte est épaisse, et le manteau est aussi légèrement poussé vers l'équateur par la rotation de la planète. Les adeptes de la lumière écrivent ce qui suit sur leur découverte :

Les chercheurs ont découvert que la croûte située sous l'Antarctique occidental est apparemment beaucoup plus mince que celle de l'Antarctique oriental - environ 17 à 25 km d'épaisseur à l'ouest contre 40 km à l'est - ce qui expose le glacier des Toites à une chaleur géothermique nettement supérieure à celle des glaciers situés de l'autre côté du continent.

"Nos mesures montrent que là où la croûte n'est épaisse que de 17 à 25 kilomètres, le flux de chaleur géothermique peut atteindre 150 milliwatts par mètre carré sous le glacier Toates", écrit l'auteur principal de l'étude, Ricarda Dziadek, géophysicienne à l'Institut Alfred Wegener (AWI). 

Comme l'Antarctique occidental se trouve dans une dépression océanique, la croûte sous le plancher océanique est beaucoup plus mince que la croûte sous l'Antarctique oriental. Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que cette croûte relativement mince doit absorber davantage de chaleur du manteau supérieur de la planète, ce qui affecte la formation et l'évolution des glaciers sur des millions d'années.

Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont quantifié pour la première fois la différence de flux thermique. À l'aide de différents ensembles de données sur le champ magnétique, l'équipe a calculé la distance entre la croûte et le manteau en différents points de l'Antarctique, ainsi que le flux thermique relatif dans ces zones.

Il est difficile de dire exactement à quel point le glacier est chaud à l'endroit où la glace rencontre le fond marin, car les différents types de roche conduisent la chaleur de différentes manières - mais selon les chercheurs, il est clair que cette réserve supplémentaire de chaleur à l'ouest ne peut que signifier de mauvaises nouvelles pour les Tuates. 

"De grandes quantités de chaleur géothermique pourraient, par exemple, faire en sorte que le fond du lit de glace ne gèle plus complètement ou qu'un film d'eau permanent se forme à sa surface", écrit Carsten Gohl, coauteur de l'étude. "L'une ou l'autre de ces conditions pourrait faire glisser plus facilement la glace du glacier sur le sol, ce qui entraînerait une perte de glace beaucoup plus rapide et un effondrement dans l'océan."

La distance entre le glacier des Touates et les îles Sandwich du Sud est d'environ 2 000 kilomètres, séparés par la péninsule antarctique, mais en termes de panaches mantelliques de 500 kilomètres de diamètre ou plus, 2 000 kilomètres ne sont pas si loin.

Et si vous calculez à partir des projections au cœur de la planète, le glacier qui fond rapidement et la jonction des plaques lithosphériques, qui a commencé à se fissurer, sont pratiquement côte à côte. Et il y a aussi la célèbre anomalie magnétique brésilienne à proximité.  Si l'on réunit toutes ces données, on peut penser qu'il y a quelque chose qui se passe à la fois dans le manteau et dans le noyau à ce stade. 

Le pourcentage d'accélération de la fonte des glaciers, les adeptes lumineux ne l'écrivent pas, évitant soigneusement tout chiffre secret important, mais l'information se glisse entre les lignes. Par exemple, un voyage d'expédition en Antarctique n'est pas bon marché et les géologues ont dû courir après les subventions pendant un certain temps. Mais dès qu'ils sont revenus avec les résultats, on leur a immédiatement attribué un bateau à vapeur avec des appareils de forage, des plongeurs et toutes les choses qui font maintenant sauter de joie les adeptes.  Et puisque quelqu'un a dépensé autant pour une nouvelle randonnée, cela signifie que les données l'ont fortement contrarié, ce qui signifie que le changement de pôle est imminent, alors restez à l'écoute.