Les hérétiques de la physique solaire attendent un événement Terminator sur le Soleil.

 Les hérétiques de la physique solaire attendent un événement Terminator sur le Soleil.

spaceweatherarchive.com : Il se passe peut-être quelque chose d'important sur le Soleil.  "Nous l'appelons l'événement terminateur, l'événement terminateur, l'événement terminateur, peut-être l'événement terminateur, et à l'heure actuelle, le Soleil est très, très proche de voir cet événement se produire", déclare Scott McIntosh, physicien au National Center for Atmospheric Research (NCAR).

Si vous n'avez jamais entendu parler de l'événement de résiliation, vous n'êtes pas seul. De nombreux chercheurs n'en ont jamais entendu parler non plus, car il s'agit d'une idée relativement nouvelle dans le domaine de la physique solaire, défendue par McIntosh et son collègue Bob Lymon de l'université du Maryland à Baltimore County.

Selon deux scientifiques, de vastes bandes de magnétisme dérivent à la surface du Soleil. Lorsque des bandes chargées de façon opposée entrent en collision à l'équateur, elles s'annihilent, devenant soit du magnétisme, soit de l'antimatière, soit autre chose. En général, ces bandes disparaissent et amorcent en quelque sorte un nouveau cycle solaire :

"Si l'événement Terminator se produit bientôt, comme nous le prévoyons, le nouveau 25e cycle solaire pourrait avoir une ampleur épique, une ampleur qui rivaliserait avec plusieurs des meilleurs moments de l'histoire de l'observation", a déclaré McIntosh.

En fait, cette affirmation est discutable. Ainsi, la plupart des experts en physique solaire suggèrent que le 25e cycle solaire sera faible, à l'image de l'anémique 24e cycle solaire, qui a à peine atteint son pic en 2012-2013. Les modèles orthodoxes de la dynamo magnétique interne du Soleil maintiennent un cycle faible et n'incluent même pas le concept de "terminateurs".

"Tant pis si les esprits les plus brillants le disent. Nous sommes des hérétiques !", s'amuse McIntosh. 

Les chercheurs ont d'abord exposé leur raisonnement dans un article publié en décembre 2020 dans la revue de recherche Solar Physics. En examinant les données relatives aux taches solaires sur 270 ans, ils ont constaté que les événements Terminator séparent un cycle solaire du suivant, qui se produit environ tous les 11 ans.  L'intervalle entre les terminaisons est de 10 à 15 ans, et c'est la clé pour prévoir le cycle solaire.

"Nous avons constaté que plus l'intervalle entre les terminaisons est long, plus le cycle suivant sera faible", explique M. Lymon. "Inversement, plus le délai entre les deux est court, plus le prochain cycle solaire sera fort".

 Lymon et McIntosh illustrent le tout par un exemple concret. Ainsi, le 5ème cycle solaire connu sous le nom de Grand Minimum de Dalton était incroyablement faible. Le temps approximatif entre les terminaisons des 4ème et 5ème cycles peut être compté à partir des enregistrements des observations des taches solaires, c'était un record de 15 ans (1786-1800). Et maintenant le cycle est en quelque sorte opposé et le temps entre les terminaisons est seulement de 10 ans.

Les cycles solaires précédents avec des intervalles aussi courts étaient parmi les plus forts de l'histoire enregistrée, donc le 25e devrait être le même. La seule chose qu'il reste à faire est d'attendre l'événement de résiliation - s'il se produit dans les prochains jours, alors les 11 prochaines années devront attendre l'événement de Carrington. En d'autres termes, le 25e cycle solaire se déroulera dans le ciel, les "hérétiques" auront raison, mais l'infrastructure électrique de la Terre risque de souffrir quelque peu.