Des scientifiques ont découvert la cause de l'asymétrie du noyau terrestre.
Des scientifiques ont découvert la cause de l'asymétrie du noyau terrestre.
livescience.com : Il y a quelque chose qui se prépare au centre de la planète : Pour une raison quelconque, le noyau terrestre perd sa chaleur plus rapidement sous l'Indonésie que sous le Brésil, et cela interfère avec les ondes sismiques qui le traversent.
Les scientifiques ne peuvent le constater qu'en étudiant les ondes sismiques (secousses souterraines provoquées par les tremblements de terre) qui traversent le noyau interne en fer solide de la planète. Pour une raison quelconque, les ondes traversent le noyau beaucoup plus rapidement lorsqu'elles passent entre ses pôles nord et sud que lorsqu'elles passent par l'équateur.
Les chercheurs sont conscients de cette anomalie, connue sous le nom d'anisotropie sismique, depuis des décennies, mais ils n'ont pas réussi à trouver une explication compatible avec les données disponibles. Aujourd'hui, à l'aide de simulations informatiques de la croissance du noyau au cours des derniers milliards d'années, une nouvelle étude publiée dans le numéro du 3 juin de Nature Geoscience propose une solution qui semble enfin appropriée : chaque année, petit à petit, le noyau interne de la Terre s'accrédite comme par un jeu de déséquilibre de nouveaux cristaux de fer, qui se forment plus rapidement sur le côté est du noyau que sur le côté ouest.
"Le mouvement du fer liquide dans le noyau externe enlève de la chaleur au noyau interne, ce qui le fait geler", a déclaré à Live Science l'auteur principal de l'étude, Daniel Frost, sismologue à l'université de Californie à Berkeley. "Cela signifie que le noyau externe reçoit plus de chaleur du côté est [sous l'Indonésie] que du côté ouest [sous le Brésil]".
Pour visualiser cette croissance déséquilibrée au cœur de la planète, imaginez un tronc d'arbre dont les anneaux annuels divergent à partir d'un point central. Dans notre cas, le centre des cercles est décalé par rapport au centre de l'arbre, de sorte que les cercles sont plus espacés sur le côté est de l'arbre et plus rapprochés sur le côté ouest.
La section transversale du noyau interne de la Terre peut ressembler à ceci. Toutefois, cette croissance asymétrique ne signifie pas que le noyau interne lui-même est déformé ou risque d'être déséquilibré, précisent les chercheurs.
En moyenne, le rayon du noyau interne augmente uniformément d'environ 0,04 pouce (1 millimètre) chaque année. La gravité corrige la croissance déséquilibrée à l'est, poussant les nouveaux cristaux vers l'ouest. Les cristaux y sont regroupés en structures réticulaires qui s'étendent le long de l'axe nord-sud du noyau. Ces structures cristallines, alignées parallèlement aux pôles de la Terre, sont des super-autoroutes sismiques qui permettent aux ondes sismiques de se propager plus rapidement dans cette direction.
Mais qu'est-ce qui provoque ce déséquilibre dans le noyau interne ? "Il est difficile de se prononcer sans examiner toutes les autres couches de notre planète", déclare M. Frost dans une interview accordée à Live Science.
"Chaque couche de la Terre est contrôlée par ce qui se trouve au-dessus d'elle et affecte ce qui se trouve en dessous. Le noyau interne gèle lentement, puisant de la matière dans le noyau externe liquide, s'accumulant comme une boule de neige et ajoutant de nouvelles couches. Le noyau externe est ensuite refroidi par le manteau qui le surmonte. Ainsi, si l'on se demande pourquoi le noyau interne croît d'un côté plus rapidement que de l'autre, on pourrait se demander pourquoi un côté du manteau est plus froid que l'autre."
Selon Frost, les plaques tectoniques sont en partie responsables. Lorsque des plaques tectoniques froides s'enfoncent profondément sous la surface de la Terre dans des zones de subduction (endroits où une plaque plonge sous une autre), elles refroidissent le manteau inférieur. Toutefois, selon M. Frost, la question de savoir si le refroidissement du manteau pourrait affecter le noyau interne fait encore débat.
Depuis trente ans, si ce n'est plus, de brillants esprits géologiques se sont attaqués au problème de l'anisotropie sismique autour du noyau. Et donc, l'intelligence artificielle ou un autre programme Skynet a expliqué aux esprits brillants que le noyau est légèrement asymétrique et ressemble à quelque chose comme ceci :
En fait, ça commence déjà : La pièce déséquilibrée vibre violemment avant de sortir de la machine, ce qui provoque l'agitation du tourneur qui se tient à côté. Où est-ce qu'on tremble le plus ? Et nous avons le plus de secousses en Indonésie. De plus, les séismes qui s'y produisent sont souvent des séismes à foyer profond, c'est-à-dire qu'ils frappent quelque part dans le manteau, juste au-dessus de l'endroit où le noyau présente une anomalie de cristallisation.
Quoi qu'il en soit, nous ne savons pas avec certitude quand l'Indonésie volera vers la Lune ou quand elle se transformera en Lune elle-même, mais nous gardons un œil sur l'évolution de la situation.
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