La "rage de l'air" est un nouveau phénomène étrange qui effraie les experts en aviation.

 La "rage de l'air" est un nouveau phénomène étrange qui effraie les experts en aviation.

chron.com : L'exemple suivant, très médiatisé, de mauvaise conduite d'un usager d'une compagnie aérienne est apparu après qu'un passager du sud-ouest des États-Unis ait cassé les dents d'un agent de bord lors d'une altercation en vol. Par exemple, un homme a été arrêté la semaine dernière après avoir commencé à forcer la porte de la cabine de Delta, à exiger d'atterrir et à se battre avec un agent de bord. Et de tels titres ont commencé à apparaître partout dans la presse régionale comme des fleurs épanouies.

Ainsi, à intervalles de moins de deux semaines, des incidents violents très médiatisés ont été signalés.  Bien que ces cas soient aujourd'hui beaucoup plus nombreux, ces incidents sont venus rappeler de manière extrême un conflit qui, selon les experts, a atteint des niveaux sans précédent au cours des derniers mois.

"Si vous parlez à certains agents de bord, ils vous diront probablement que c'est la pire chose que nous ayons jamais vue", déclare Sarah Nelson, présidente internationale de l'Association of Flight Attendants-CWA. "Cela se produit un peu partout. Il y a un conflit permanent sur les planches en ce moment et je pense que ça pourrait empirer."

L'Administration fédérale de l'aviation a déclaré au Washington Post cette semaine qu'environ 2 900 rapports de comportement indiscipliné de passagers ont été reçus entre le 1er janvier et le mois de mai. Environ 2 200 de ces passagers ne sont pas en conformité avec les lois fédérales sur le port du masque.  Dans 446 cas, l'Agence a identifié d'autres violations, et dans 42 cas, le Service de sécurité des vols et des aéroports a dû prendre des mesures d'exécution. 

Néanmoins, même ces chiffres anormaux ont brusquement augmenté au cours des deux dernières semaines. Ainsi, selon une mise à jour du 24 mai, la FAA a reçu, en moins d'un mois, 2 500 rapports de passagers mal élevés, dont environ 1 900 conflits impliquant des masques. L'agence n'a pas recensé le nombre exact de rapports de ce type émanant des compagnies aériennes au cours des années passées, mais elle a déclaré avoir enquêté sur un total de 1 548 cas d'indiscipline de passagers entre 2010 et 2020.

"Sur la base de notre expérience, nous pouvons dire en toute confiance que le nombre de rapports que nous avons reçus au cours des derniers mois est nettement supérieur à celui que nous avons connu par le passé", a déclaré Jan Gregor, porte-parole de la FAA, dans un courriel.

Et certains observateurs craignent que la tendance n'ait pas encore atteint son apogée à l'approche de la principale saison estivale des voyages. Le nombre de passagers continue de se rapprocher rapidement des niveaux pré-pandémiques et de plus en plus de personnes vont se retrouver entassées dans les avions.

"Je pense que la situation pourrait s'aggraver à mesure que de plus en plus de restrictions sont levées dans le pays", a déclaré Jeff Price, professeur de gestion de l'aviation à la Metropolitan State University de Denver.

Sarah Nelson, présidente internationale de la Flight Attendants Association-CWA, a également déclaré que la semaine a été "très, très difficile" après que les Centers for Disease Control and Prevention ont annoncé que les personnes vaccinées n'ont pas besoin de porter un masque à l'intérieur ou à l'extérieur dans de nombreux cas. L'obligation de porter un masque dans les aéroports ainsi que dans les avions, les trains et les autres modes de transport n'a pas changé.

Selon Doug Drury, professeur d'aviation à l'université d'Australie-Méridionale, le retour à un plus grand nombre de vols internationaux pourrait également entraîner un plus grand nombre d'incidents.

La grande majorité des cas signalés à la FAA concerne des refus de suivre la loi fédérale sur les masques, qui est en vigueur jusqu'au 13 septembre. Mais selon les experts, de nombreux facteurs contribuent à l'augmentation du nombre de passagers indisciplinés.

De nombreux voyageurs commencent à se déplacer à nouveau après avoir été bloqués pendant plus d'un an. Certains sont outrés ou provocateurs à l'idée de devoir porter un masque, tandis que d'autres se méfient de l'utilisation de masques par leurs voisins, a déclaré le psychologue Robert Bohr, directeur du Centre britannique de psychologie aéronautique.

"Voyager en avion est déjà stressant", dit Bohr. "Et une pandémie est un nouveau stress jeté sur le système."

Les unités de sécurité préexistantes des compagnies aériennes ne peuvent plus faire face. Cela dit, Nelson dit que les agents de bord ont constaté que le mauvais comportement des passagers a des tendances régionales.

"En général, les incidents sont plus graves lorsque vous prenez l'avion à partir d'un endroit où les dirigeants locaux et étatiques ont déclaré que la pandémie est un canular, que les masques ne sont pas nécessaires et tout le reste", a-t-elle déclaré.

M. Price a également ajouté que certains voyageurs se sentent "encouragés" à ignorer les instructions des autorités.

"Même si ce sont les règles, ils ont l'impression d'être exemptés de ces règles pour une raison quelconque", dit Nelson. "Vous ne pouvez pas me faire porter un masque", crient les passagers. "Non, en fait nous pouvons, car cela fait partie des règles de sécurité des vols. Et nous vous obligerons, tout comme nous vous avons fait éteindre votre téléphone portable ou votre ordinateur portable."

De nombreux voyageurs qui prennent l'avion pendant une pandémie peuvent considérer les personnes qui les entourent comme une menace, surtout après avoir suivi pendant quelques mois les règles de distanciation sociale.

"On nous a dit de rester à deux mètres des gens", a déclaré Andrew Thomas, professeur associé de commerce international à l'université d'Akron et rédacteur en chef de Transportation Security. "Et maintenant, les gens que vous avez évités sont assis juste en face de vous. Et pour beaucoup de gens, c'est inhabituel et étrange, pour ne pas dire plus."

Andrew Thomas appelle ce comportement des passagers "rage aérienne", et il a même écrit une monographie à ce sujet. Habituellement, ce comportement est causé par l'alcool, les drogues ou le stress personnel, mais aujourd'hui, selon Thomas, la situation est complètement différente. 

Lors d'une réunion de l'Agence à la fin du mois dernier, le chef de la FAA, Steve Dixon, s'est dit "consterné" par le comportement que l'Agence avait observé dans les avions et a mis en garde contre de "lourdes amendes et d'éventuelles peines de prison".

"Le Covid-19, comme nous le savons tous, a été une période difficile pour tout le monde", a déclaré Dixon. "Mais ce n'est pas une raison pour laisser les bons comportements à l'aéroport ou à la porte de l'avion".

Néanmoins, personne ne peut dire ce qui mettra fin à la série actuelle de mauvais comportements. "Quand cela va-t-il se terminer ?", demandent les médias aux experts.  "Eh bien," les experts haussent les épaules, "C'est en fait une excellente question !