Dans la mer des Philippines, le plus grand supercolcan du monde a été découvert.

Dans la mer des Philippines, le plus grand supercolcan du monde a été découvert.

watchers.news : Un groupe de chercheurs du GNS Science (Royal Research Institute of New Zealand), dirigé par la géophysicienne marine Jenny Anne Barrett, a découvert une ancienne mégavulcaine, dont la caldeira prétend être la plus grande au monde.

La caldeira nouvellement découverte, appelée Apolaco, est située dans la zone de la "Benham Rise" (également connue sous le nom de "Philippine Rise"), qui est couverte de crêtes volcaniques d'un plateau océanique au large des Philippines.

Calder est situé à une profondeur de 5200-2500 mètres dans la mer des Philippines et est un réseau de 150 kilomètres de diamètre de roches sédimentaires et magmatiques de 14 kilomètres de long. Leur âge est de 25 à 50 millions d'années.

La découverte d'une caldeira aussi grande soulève des questions sur le volcanisme de l'ascension philippine, qui a eu lieu il y a environ 40 à 50 millions d'années, en particulier la question des conditions particulières qui ont provoqué la formation de la caldeira d'Apolaki. 

Calder Apolaki est défini comme la dépression qui s'est produite après l'explosion du volcan. Sa chambre magmatique était dévastée et la zone environnante s'affaissait sur des kilomètres à cause de la cavité en dessous. 

Le diamètre approximatif de la caldeira ouverte est d'environ 150 km, ce qui peut être comparé aux plus grands cratères d'impact sur Terre. Elle peut aussi être plus grande que n'importe quelle autre caldeira identifiée sur la planète.

En raison de l'immensité de la caldeira, elle doit son nom au mythique dieu philippin du soleil et de la guerre, Apolaki, dont le nom se traduit aussi par "seigneur géant". Les scientifiques pensent que la caldeira a survécu à de nombreux événements d'effondrement et de phases de renaissance.

Comparaison des tailles des Calderas d'Apolaki et de Valles, de Long Valley et de Yellowstone (marquées G, H et I respectivement) :

Plus caldera Apolaki aujourd'hui seulement Chixulub - le plus grand cratère d'impact sur Terre, résultant de l'impact d'un astéroïde qui a causé l'extinction des dinosaures. Le cratère a un diamètre allant jusqu'à 180 kilomètres, mais a été découvert relativement récemment - lors de l'étude du fond du golfe du Mexique en 1978.

L'étude GNS a été publiée dans le Marine Geology Journal of Marine Geology. Une fois les conclusions des chercheurs confirmées, Apolaki sera officiellement reconnue comme la plus grande caldeira connue sur Terre.

Comme le GNS l'a noté, 80 % des fonds océaniques de la planète ne sont toujours pas sur la carte, de sorte qu'une étude détaillée du relief du fond et des structures qui s'y trouvent peut mener à des découvertes encore plus impressionnantes.