Un train chargé de matériel radioactif a été détourné dans le Michigan.

 Un train chargé de matériel radioactif a été détourné dans le Michigan.

detroitnews.com : Selon la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis, des matières radioactives provenant d'une entreprise de l'Ohio et destinées au Michigan ne sont jamais arrivées à destination, ce qui a amené les experts à qualifier l'accident d'"inévitable" compte tenu des millions d'envois de matières chaque année.

Dans son rapport de mercredi sur la notification d'un événement en cours, la commission, qui réglemente les centrales nucléaires commerciales et les autres utilisations civiles des matières nucléaires aux États-Unis, a déclaré que le Bureau de protection contre les radiations de l'Ohio avait informé les responsables d'un lot manquant impliquant Prime NDT Services Inc.

Prime NDT Services est une société d'inspection basée dans l'Ohio qui fournit des services d'essai aux secteurs de l'énergie et de l'industrie, dont beaucoup concernent des pipelines et d'autres équipements pour l'industrie énergétique.

Le Bureau des radiations de l'Ohio a appris de Prime NDT que la source d'Iridium-192 devait être livrée le 12 juillet d'une installation de Strasburg (Ohio) à une installation du Michigan, a déclaré la NRC. "Au 21 juillet, la source n'avait pas été livrée [...]", indique l'avis de la commission de l'Ohio à la NRC.

Selon les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies, l'Iridium-192 est un isotope radioactif de l'iridium qui peut être utilisé dans des dispositifs industriels pour vérifier les soudures d'équipements tels que les pipelines et également en médecine pour traiter certains types de cancer.

Le rapport de la Commission nucléaire classe l'isotope comme matière radioactive de "catégorie 2", mais ne précise pas la quantité de matière expédiée ni la manière dont elle a été emballée.

"Les sources de catégorie 2, si elles ne sont pas protégées, peuvent causer des dommages irréparables à une personne qui les a manipulées ou est entrée en contact avec elles pendant une courte période (de quelques minutes à quelques heures)", indique le rapport. "Le fait d'être en présence d'une telle quantité de matériel radioactif non blindé pendant des heures ou des jours peut être fatal."

Steve Vetter, vice-recteur et doyen des études supérieures de l'université du Maryland et membre du comité de l'Académie nationale des sciences sur la sécurité internationale et la maîtrise des armements, a déclaré que la disparition du matériel radioactif n'était pas une surprise.

"C'est peu fréquent, mais cela arrive parce que beaucoup de matériel radioactif est envoyé par l'industrie aux consommateurs chaque année, nous parlons de millions de commandes, il est donc inévitable que quelque chose se perde de temps en temps", a déclaré l'expert.

M. Fetter a également déclaré que le matériau est généralement stocké dans un conteneur spécial, de sorte qu'il n'y a pas vraiment de risque pour quiconque si ce conteneur n'est pas altéré. Mais on ne sait pas si le conteneur est intact. 

Jesse Deer, porte-parole de la communauté de résistance citoyenne du Michigan, affirme que l'on ne sait absolument pas quelle quantité de matériel manque, ni quand il arrivera exactement dans le Michigan. La société qui a envoyé l'isotope est basée dans l'Ohio, au sud d'Akron, et le point de livraison dans le Michigan n'est pas du tout indiqué. Le rapport d'incident qualifie l'envoi de "source perdue".

 20 juillet Prime NDT Services Inc. ont informé les autorités de contrôle que l'envoi est très probablement bloqué quelque part dans l'entreprise et n'a pas été envoyé au destinataire. Cependant, il s'est avéré que les entrepôts de Prime NDT Services Inc. il n'y a pas de commande et elle a été expédiée. Le cabinet s'abstient désormais de tout commentaire.