NASA : le changement d'orbite de la lune est à blâmer pour les inondations de cet été.

 NASA : le changement d'orbite de la lune est à blâmer pour les inondations de cet été.

wng.org : Les gens ont remarqué depuis longtemps que la Lune a ce qu'on appelle des phases, sur la base desquelles les astronomes ont ensuite prédit les éclipses et défini son orbite elliptique. Les scientifiques de la NASA ont publié un rapport sur l'impact d'une caractéristique peu connue de la Lune : ses fluctuations.

Des changements mineurs dans la distance, l'inclinaison et l'orbite de la Lune peuvent ne pas sembler très perceptibles à l'œil nu. Mais les scientifiques de la NASA qui ont étudié le phénomène affirment que l'oscillation de la lune pourrait modifier considérablement la nature des marées sur Terre. Selon les chercheurs, qui ont publié leur article dans la revue Nature Climate Change en juin, cela risque d'augmenter les risques d'inondation dans les années 2030.

"Cette découverte est une révélation pour beaucoup", a déclaré à Reuters Ben Hamlington, scientifique et co-auteur de l'étude. "Il s'agit d'une information très importante pour les planificateurs. Et je pense qu'il y a un grand intérêt à essayer de transférer ces informations de la science et des scientifiques dans les mains des planificateurs."

Comme la Lune tourne autour de son axe à peu près à la même vitesse que la Terre, nous ne pouvons voir qu'un seul de ses bords. Mais cela change parfois lorsque l'inclinaison de la Lune ou la forme de son orbite change. Les scientifiques appellent ces changements subtils dans la trajectoire de la lune une libration. Si les méthodes de photomontage l'accéléraient un peu, le vacillement de la lune deviendrait visuel - c'est-à-dire que l'œil humain serait déjà capable de percevoir ces mouvements lents. 

Selon les scientifiques de la NASA, l'oscillation de la lune se décompose en cycles prévisibles de 18,6 ans qui modifient son influence gravitationnelle sur les marées. Au cours de la première moitié de ce cycle de près de deux décennies, la différence entre la marée et la marée devient plus faible - la marée diminue et la marée augmente. Dans la seconde moitié du cycle, le schéma est inversé, avec des marées plus hautes et des reflux plus profonds.

Les chercheurs ont extrait les données de 89 marégraphes qui couvrent presque toutes les côtes américaines. Selon les chercheurs, dans les années 2030, la lune vacillera dans la seconde moitié de son cycle de libration, ce qui augmentera le risque d'inondation par les marées dans les zones de faible altitude.

Selon la NASA, les scientifiques ont remarqué le cycle de libration lunaire pour la première fois en 1728. Les chercheurs craignent que l'élévation du niveau de la mer due au changement climatique n'exacerbe l'intensité croissante des marées au cours du prochain cycle, n'augmente les inondations et ne force les gouvernements côtiers à prendre des décisions difficiles.

Bien qu'il soit peu probable que les inondations soient comparables à l'onde de tempête d'un ouragan, les inondations à marée haute peuvent devenir monnaie courante. "L'effet aura tendance à s'accumuler au fil du temps", explique Phil Thompson, océanographe de l'université d'Hawaï et coauteur de l'étude.