Aux États-Unis, 200 personnes sont suspectées d'avoir la variole du singe. Une nouvelle pandémie est-elle imminente ?

 Aux États-Unis, 200 personnes sont suspectées d'avoir la variole du singe. Une nouvelle pandémie est-elle imminente ?

statnews.com : Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, plus de 200 personnes dans 27 États sont sous surveillance pour une éventuelle infection par la variole du singe après avoir été en contact avec une personne ayant contracté la maladie au Nigeria avant de se rendre aux États-Unis ce mois-ci. À ce jour, aucun autre cas n'a été identifié.

Les autorités sanitaires des États et des collectivités locales collaborent avec les CDC pour identifier et évaluer les personnes grâce à une surveillance quotidienne, explique Andrea McCollum, qui dirige l'unité d'épidémiologie des poxvirus au Centre national des maladies infectieuses émergentes et zoonotiques. "200 personnes, ça fait beaucoup de monde", admet M. McCollum.

Cette initiative fait suite à un incident au cours duquel un résident américain infecté par le virus de la variole du singe a pris un vol de nuit entre Lagos, au Nigeria, et Atlanta, où il est arrivé le 9 juillet ; puis l'homme s'est rendu à Dallas le même jour. Le 15 juillet, l'homme s'est rendu au service des urgences de l'hôpital de Dallas, où on lui a diagnostiqué la variole du singe.

Parmi les personnes observées, il y avait des personnes assises à moins de 2 mètres d'une personne infectée sur un vol Lagos-Atlanta ; d'autres qui ont utilisé les toilettes de la section centrale de la cabine sur ce vol ; les employés de la compagnie aérienne qui nettoient les toilettes après le vol ; les hôtesses de l'air et certains membres de la famille qui ont eu des contacts avec l'homme à Dallas.

Selon M. McCollum, les passagers du vol Atlanta-Dallas qui ont eu un contact indirect - en d'autres termes, ceux qui étaient assis à côté d'une personne infectée - ont été exposés trop brièvement pour être en danger.

"Nous définissons le contact indirect comme le fait de se trouver à moins d'un mètre d'un patient en l'absence de N-95 ou de tout autre appareil respiratoire filtrant pendant plus de trois heures", explique M. McCollum.

La variole du singe est causée par un virus apparenté à la variole, le seul virus humain qui a été éradiqué. Elle provoque une maladie moins grave que la variole, mais elle reste assez dangereuse. Le CDC a indiqué que le taux de mortalité dû à la souche de variole du singe trouvée dans le cas de Dallas est d'environ 10 %.

La variole du singe est rarement observée chez l'homme. En 2003, un foyer important s'est déclaré aux États-Unis lorsqu'une cargaison d'animaux en provenance du Ghana contenait plusieurs rongeurs et autres petits mammifères infectés par le virus. Il y a 47 cas confirmés et probables dans cinq États. Cette épidémie a été le premier cas d'humains ayant contracté la variole du singe en dehors de l'Afrique.

Le Nigeria a connu une recrudescence des cas de variole du singe au cours des dernières années et a maintenant identifié sept cas exportés : quatre au Royaume-Uni et un à Singapour, en Israël et aux États-Unis. Dans un cas d'introduction au Royaume-Uni, un agent de santé local a été infecté après un contact non protégé avec un patient.

Au regard de ce qui est écrit dans les livres de médecine, la variole du singe n'est pas dangereuse pour l'homme et les cas d'infection sont rares. Cependant, comme beaucoup de nos lecteurs l'ont probablement remarqué, le sujet de la variole du singe est en train de devenir un sujet courant : quelque part sur 7 milliards de personnes sont malades - et c'est partout dans les journaux, tous les experts renommés se poussent du micro et crachent, font des commentaires.  Et ceci est très suspect dans le contexte du fait que de nombreux sensitifs, promettant une nouvelle vague pandémique terrible, viennent de décrire une maladie accompagnée de cloques apparaissant sur le corps des gens. 

Et maintenant, le niveau des discussions semble s'élever et le CDC rapporte que quelque deux cents citoyens sont en quelque sorte suspectés.  Sur cette base, on ne peut exclure qu'une variante de la variole du singe soit sur le point de remplacer la couronne. Tout d'abord, les médecins informeront le public de l'existence de cette maladie, puis les cas commenceront à se multiplier et, enfin, une nouvelle pandémie éclatera, alors restez à l'écoute.