Un maïs mutant à ARNm va maintenant prendre en charge la vaccination des humains.

 Un maïs mutant à ARNm va maintenant prendre en charge la vaccination des humains.

studyfinds.org :  Les vaccinations peuvent être un sujet de controverse pour de nombreuses personnes, surtout lorsqu'il s'agit d'injections. Mais si vous pouviez remplacer votre prochain tir par une salade ? Des chercheurs de l'université de Californie à Riverside travaillent sur un moyen de cultiver des plantes comestibles qui contiennent le même médicament que le vaccin à ARNm.

Le vaccin COVID-19 est l'un des nombreux vaccins qui utilisent la technologie de l'information ARNi (ARNm) pour combattre les virus. Ils agissent en entraînant les cellules du système immunitaire à reconnaître et à combattre une maladie infectieuse spécifique. Malheureusement, les vaccins à ARNm doivent être conservés au réfrigérateur avant d'être utilisés, sinon ils perdent leur stabilité. L'équipe de l'université de Californie, à Riverside, affirme que si elle réussit, les gens pourront consommer des vaccins ARNm à base de plantes qui peuvent également survivre à température ambiante.

Grâce à une subvention de 500 000 dollars de la National Science Foundation, les chercheurs visent désormais à atteindre trois objectifs. Tout d'abord, l'équipe tentera de faire passer avec succès des ARNm de vaccin contenant de l'ADN dans des cellules végétales où ils pourront se répliquer. Les auteurs de l'étude veulent ensuite montrer que les plantes peuvent effectivement produire suffisamment d'ARNm pour remplacer l'injection traditionnelle. Enfin, l'équipe devra déterminer le dosage correct que les gens devront consommer afin de remplacer correctement la vaccination.

"Idéalement, une plante produira suffisamment d'ARNm pour vacciner une personne", explique Juan Pablo Giraldo, professeur associé de botanique et de plantes à l'UCR. "Nous testons cette approche avec des épinards et des laitues et avons pour objectif à long terme que les gens la cultivent dans leur propre jardin", ajoute M. Giraldo. "Les agriculteurs peuvent aussi finir par y faire pousser des champs entiers".

Selon M. Giraldo et une équipe de scientifiques de l'université de Californie à San Diego et de l'université Carnegie Mellon, la clé de la fabrication de vaccins comestibles réside dans les chloroplastes. Il s'agit de petits organes situés à l'intérieur des cellules végétales qui aident à convertir la lumière du soleil en énergie.

"Ce sont de minuscules usines alimentées par l'énergie solaire qui produisent du sucre et d'autres molécules permettant à la plante de se développer", explique M. Giraldo. "Ils constituent également une source inexploitée pour la fabrication de molécules souhaitables".

Des recherches antérieures ont montré que les chloroplastes peuvent exprimer des gènes qui ne font pas naturellement partie de cette plante. L'équipe de Giraldo y est parvenue en envoyant du matériel génétique à l'intérieur d'une enveloppe protectrice dans des cellules végétales.

Dans cette nouvelle étude, M. Giraldo, en collaboration avec le professeur Nicole Steinmetz de l'université de Californie à San Diego, a utilisé la nanotechnologie pour introduire davantage de matériel génétique dans les chloroplastes.

"Notre idée est d'utiliser des nanoparticules d'origine naturelle, à savoir des virus végétaux, pour délivrer des gènes aux plantes", explique M. Steinmetz. "Une partie de l'ingénierie vise à faire entrer les nanoparticules dans les chloroplastes et à les rendre non infectieuses pour les plantes".

"L'une des raisons pour lesquelles j'ai commencé à travailler dans le domaine des nanotechnologies était que je pouvais les appliquer aux usines et créer de nouvelles solutions technologiques. Non seulement pour les denrées alimentaires, mais aussi pour les produits à forte valeur ajoutée comme les produits pharmaceutiques", ajoute M. Giraldo.

Nous avons déjà dit à nos lecteurs dans un article récent que les craintes de certains anti-vaxxers concernant l'introduction d'ARN dans les vaccins sont largement exagérées. En fait, il existe de nombreuses techniques pour cela, l'ARN peut même être simplement saupoudrée sur la tête ou versée dans la réserve d'eau.

Comme vous pouvez le constater, nous avions raison : l'ARN peut être injecté d'une manière encore plus intéressante, en faisant produire à la plante la bonne molécule. Nous pouvons même suggérer un nom génial pour cette herbe miracle : Triffide.

Malheureusement, jusqu'à présent, les adeptes de la lumière n'ont pas révélé quand les triffides apparaîtront en masse dans les champs ni quelles molécules d'ARNm ils injecteront. Il est possible que le progrès scientifique atteigne le point où les personnes piquées par des triffides seront immédiatement transformées en buissons de maïs nutritifs, alors restez à l'écoute.