Les animaux quittent Yellowstone par milliers

Les animaux quittent Yellowstone par milliers

Express.co.uk : Selon le U.S. National Parks Service, Yellowstone est considérée comme la plus grande concentration de mammifères aux États-Unis.

 Ainsi, à un moment ou à un autre, le parc national abrite un grand nombre de prédateurs, comme les ours, les coyotes, les loups et les pumas. La vie de ces animaux est soumise à certains cycles de migration qui font des cerfs et des wapitis vivant dans le parc national la principale source de nourriture des prédateurs. Cependant, cette année, le cycle est rompu pour une raison quelconque et les animaux quittent le volcan par milliers.

Les orignaux qui vivent à Yellowstone quittent le volcan chaque année en grands troupeaux pour trouver des zones plus élevées autour du parc national de Yellowstone. Cette migration de masse annuelle donne aux habitants sauvages de Yellowstone l'occasion de prolonger la source et de profiter de l'herbe fraîche.

Cependant, les scientifiques ont constaté que ces schémas migratoires séculaires ont changé.

Gregory Rickbeil, biologiste à l'Université de Californie à Berkeley, dit que les biologistes disposent de toutes les données dont ils ont besoin pour suivre les mouvements des animaux, comme les signaux GPS implantés chez certains individus et les images satellites.

Au total, les scientifiques suivent la migration d'environ 400 espèces habitant Yellowstone, mais le wapiti est considéré comme l'espèce la plus importante. Chaque printemps, l'orignal s'élève vers les hauteurs et retourne dans les vallées et les plaines de Yellowstone au début de l'automne.

Cependant, les animaux ont commencé à migrer beaucoup plus tard cette année, ce que les scientifiques expliquent par le changement climatique.  Une nouvelle étude sur la faune du volcan Yellowstone expliquant ce phénomène a été publiée dans la revue Global Change Biology.

Arthur Middleton, professeur de gestion de la faune à Berkeley, a dit : "Les décisions que prennent ces animaux quant au moment de la migration dépendent entièrement des changements dans le paysage, c'est-à-dire des changements qui sont finalement contrôlés par le climat.

"Maintenant, sur la base de ces données, et à l'avenir, en relation avec le changement climatique, nous devons nous attendre à un changement dans le calendrier des migrations massives d'orignaux et de cerfs, qui à leur tour affecteront d'autres espèces sauvages et même les gens qui en dépendent : prédateurs, charognards et chasseurs dans tout l'écosystème.

Bien que les wapitis migrent à différents moments de l'année pour mieux s'adapter aux changements climatiques, la migration peut avoir un impact négatif sur Yellowstone dans son ensemble.

L'orignal de Yellowstone est l'une des populations les plus abondantes, avec une population d'environ 20 000 individus. Ces animaux sont responsables de la consommation de grandes quantités de végétation locale, mais ils sont aussi la principale source de nourriture des prédateurs de Yellowstone. Par exemple, les grizzlis de Yellowstone mangent de jeunes orignaux au printemps.

Le professeur Middleton dit "Ces orignaux mangent beaucoup de choses qui poussent dans le parc, mais ils mangent eux-mêmes beaucoup de choses. Par conséquent, peu importe où se trouvent ces masses de centaines ou de milliers d'orignaux, ils déterminent qui sera dans la saison et qui ne le sera pas.

"Typiquement, cette solution concerne la population la plus sensible d'animaux carnivores, comme les grizzlis ou les loups. Cependant, de nombreuses personnes gagnent aussi leur vie grâce à la chasse à l'orignal, de sorte que le changement de l'époque de migration a également un impact sur elles.