Yellowstone Lake : Le 21 mars, le magma a atteint le fond.

Yellowstone Lake : Le 21 mars, le magma a atteint le fond.

Le 21 mars 2019, l'USGS a signalé un essaim d'au moins huit séismes enregistrés au fond du lac Yellowstone :

La magnitude des tremblements de terre a été faible, à moins de 2,0, la profondeur des épicentres - de 7 kilomètres à 2 500 mètres.  En même temps, en tenant compte du fait que le lac Yellowstone lui-même est situé à une altitude d'environ 2400 mètres au-dessus du niveau de la mer, nous pouvons dire que certains événements sismiques ont été causés par des processus directement au fond du lac. Quel genre de processus pourrait-il s'agir ? 

On regarde les relevés du capteur le plus proche :

Comme vous pouvez le voir, il n'y a pas de signaux technogéniques sur le sismogramme, donc certains travaux au fond du lac (par exemple, le forage de puits) peuvent être exclus.  Au lieu de signaux réguliers provoqués par le fonctionnement de l'équipement, nous voyons un signal sismique typique, appelé "tremblement de terre à tambour", qui se forme en cas de mouvement du magma sur la goulotte du tube en vrac bouchée. 

Le mécanisme du battement de tambour est illustré dans les films d'animation suivants :

Comme l'amplitude du signal "drumbeat" est relativement faible, on peut penser soit à une petite coulée de magma, qui s'est rompue et a commencé à s'écouler vers le fond du lac, soit à une source chaude, qui s'active au fond du lac. 

Voir la carte des sources thermales du lac Yellowstone basée sur les résultats de l'expédition 2016-2018, qui a abouti à une cartographie détaillée du fond :

Ainsi, selon cette carte, l'accumulation de sources chaudes se situe dans la moitié nord du lac Yellowstone, près de l'île Stevenson, alors que dans la région de l'île Franca (la plus grande et centrale), il n'y a eu aucune source chaude jusqu'à l'été 2018 (lorsque l'expédition fut terminée).

Par conséquent, le canal menant à la chambre magmatique dans cette région est apparu relativement récemment, vers l'automne dernier, lorsque le premier petit essaim est apparu dans la même région (à l'ouest de l'île Franca). 

En se basant sur la dynamique des tremblements de terre pendant deux jours et en ne disposant pas d'une gamme complète de données provenant de la scène des événements, il est impossible de prévoir avec précision l'évolution de la situation. Cet essaim peut s'arrêter, comme cela s'est produit il y a six mois, réapparaître après six autres mois et disparaître à nouveau pendant plusieurs mois. Et il continuera à le faire jusqu'à ce que le magma pénètre dans un canal suffisamment large à l'extérieur - de sorte que l'eau du lac ne puisse plus compenser l'afflux de chaleur magmatique. Dans ce cas, il y aura une explosion de vapeur dans le lac. 

D'un autre côté, l'essaim peut ne pas s'arrêter et le magma continuera à percer et à s'étendre. Dans ce cas, une explosion de vapeur dans le lac pourrait se produire au cours des prochains mois, peut-être même au cours des deux ou trois prochaines semaines.