La base de la marine américaine à Norfolk peut détruire une torpille à hydrate de méthane.

La base de la marine américaine à Norfolk peut détruire une torpille à hydrate de méthane.

NOAA : Au cours de l'expédition "Dive 14 of the Windows to the Deep 2019", le ROV NOAA, également connu sous le nom de D2, a étudié les fuites de méthane le long d'une crête à environ 62 kilomètres (39 miles) de Body-Island, Caroline du Nord.

Ces fuites de méthane n'ont jamais été visitées auparavant par des modules de transport autonomes, télécommandés ou occupés par l'homme, de sorte que les scientifiques étaient ravis de voir D2 faire de nouvelles découvertes alors qu'ils remontaient la crête.

Comme des centaines d'autres fuites de méthane découvertes sur la côte atlantique américaine depuis 2012, le champ de méthane de Body-Island a été découvert pour la première fois en analysant les images acoustiques de la colonne d'eau, qui ont révélé des bulles de gaz s'élevant au-dessus de la zone.

Des chercheurs de l'Université du Mississippi ont utilisé les données du Ship Okeanos Explorer de la NOAA recueillies en 2012 et 2014 pour cartographier la ligne de panaches de méthane émanant de la crête à une profondeur d'environ 415-360 mètres (1362-1 181 pieds).

En 2017, le United States Geological Survey (USGS) a cartographié certains des mêmes panaches et en a trouvé plusieurs autres dans de plus grands champs d'infiltration en utilisant le sonar EK80 et d'autres systèmes multifaisceaux.

Bien que les champs d'infiltration de Body Island aient été cartographiés plusieurs fois au cours des dernières années, ce n'est qu'après que Okeanos Explorer a recueilli de nouvelles données sur la colonne d'eau quelques jours avant que Windows ne plonge dans Deep 2019 que les chercheurs ont pu être sûrs que les fuites étaient toujours actives.

Lorsque D2 s'est approché du fond marin, de fortes densités de crevettes, de calmars et de poissons ont été trouvées dans la colonne d'eau, semblables à celles observées dans d'autres zones du canyon sous-marin. Au cours des heures qui ont suivi, le ROV a grimpé la crête à partir du site d'atterrissage en passant par des points de trajectoire spécifiques choisis pour coïncider avec la base des panaches de méthane et des zones du fond marin à réflectance élevée pour les signaux sonar.

Dans la partie la plus à l'est de la route, D2 a rencontré des bulles de méthane provenant des fonds marins, des colonies de bactéries filamenteuses Beggiatoa, des moules Bathymodiolus et des roches carbonatées spécifiques formées comme sous-produit de la consommation de méthane par les bactéries.

C'était la première fois que des moules chimiosynthétiques ont été trouvées à un endroit d'infiltration froide entre les eaux profondes du canyon Norfolk (~1 400 mètres) dans la zone côtière de la Virginie et les fuites profondes du diaphragme Blake Ridge (~2 100 mètres) en Caroline du Sud.

À certains endroits sur le fond marin, il y avait de nombreux courants de bulles, dont certains s'infiltraient continuellement, tandis que d'autres s'allumaient et s'éteignaient en moins d'une minute. Les courants de bulles concentrés sur une petite zone contribuent à la formation d'une seule torche de gaz dans la colonne d'eau.

À certains endroits dans le champ d'infiltration Body-Island, les colonies bactériennes avaient une distribution inégale qui pourrait refléter des changements spatiaux dans les réserves de méthane et/ou de sulfure d'hydrogène sous le fond marin.

D2 a également trouvé des zones de moules denses et vivantes. Des araignées de mer, des étoiles de mer, des anémones et plusieurs espèces de poissons ont souvent été observées le long de la route de plongée. Dans les zones les plus méridionales du champ d'infiltration, on a observé de gros blocs de carbonate avec des coraux Lophelia attachés, l'une des colonies ayant plus d'un mètre de large.

Le champ d'infiltration de l'île Body-Island est situé à environ 3,5 kilomètres (2,2 milles) au nord et à environ 100-150 mètres (328-492 pieds) plus profond que les champs d'infiltration à la base de l'île étudiés lors de l'expédition DEEP SEARCH 2019 commanditée par le Bureau of Ocean Energy Management, NOAA et USGS.

 Il est à noter que ces fuites de gaz se trouvent du côté nord de la crête, tandis que du côté sud de la crête, des fuites ont été trouvées dans la partie la plus à l'est de la plongée, où il y avait de nombreux organismes carbonatés et chimiosynthétiques.

La raison d'un tel contraste entre les fluides d'infiltration qui se trouvent à proximité n'est pas connue, mais peut refléter l'impact des courants régionaux, qui font principalement face à la crête par le sud.

Comme vous pouvez le constater, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis a publié un document remarquable et richement illustré sur la faune sous-marine au large des côtes de la Virginie et de la Caroline du Nord, mais le plus important a été oublié. 

Ainsi, pour ne pas effrayer les lecteurs, la NOAA n'a pas mentionné avec force que le méthane monte du fond, non pas parce qu'il y a un téléporteur miracle qui produit du méthane à partir du vide, mais parce qu'au fond il y a des dépôts d'hydrate de méthane - un composé spécifique du méthane avec l'eau, qui à basse température et haute pression est semblable soit à la glace, soit à la neige compressée. 

Ainsi, si cette "neige" commençait à fondre soudainement, la pression au fond changeait ou la température augmentait.  Comme le niveau de l'océan Atlantique n'a pas baissé d'un seul kilomètre, la raison de la destruction des hydrates n'est pas la pression, mais la température. Et comment pouvez-vous lire entre les lignes - la température y a bondi vers 2012, lorsque même les pêcheurs avec leurs simples sonars ont commencé à observer les bulles de gaz venant du fond.

Et maintenant, cette température est probablement encore plus élevée, si les responsables de la NOAA se sont rassemblés et ont commencé à envoyer au fond du drone. Plus que cela :  même l'USGS a été reliée au sujet. Mais qu'est-ce que l'USGS a à voir là-dedans ? Le U.S. Geological Survey n'a pas assez de Yellowstone, alors il cherche des calmars ?  

Tout ce qui précède suggère qu'il se passe quelque chose au large des côtes américaines et qu'il y a une menace à cet égard sur la carte du contour, que la NOAA a légèrement coupée :

Les flèches jaunes indiquent une fusée de gaz nouvellement découverte, tandis que la flèche rouge indique Norfolk, la base principale de la marine américaine. La distance qui les sépare est d'environ 100 à 150 kilomètres.

Par conséquent, si l'activité volcanique commence sous ce champ d'infiltration (et elle commence là, puisque les hydrates se répandent), il y a une menace réelle de tsunami au-dessus du Norfolk. Et plus que ça.

Compte tenu de la proximité du champ d'infiltration à Norfolk, il n'y aura pas besoin d'un tremblement de terre sous-marin M 9.0 et de la formation d'un volcan sous-marin - il suffira de secousses fréquentes de force modérée, après quoi 5-10 mètres de tsunamis seront roulés sur la côte 33 fois par jour, comme un surf. Bien que, bien sûr, il pourrait bien y avoir un M9.0. 

Garder un oeil sur les choses.