Dans les profondeurs de l'océan Pacifique, il y a des couches d'eau glacée cachées.

Dans les profondeurs de l'océan Pacifique, il y a des couches d'eau glacée cachées.

Mécanique populaire : Selon les théories acceptées aujourd'hui, le changement climatique mondial actuel réchauffe les océans à un rythme alarmant. Cependant, de nouvelles recherches montrent que l'eau des océans ne se réchauffe pas toutes.

Selon de nouvelles recherches, une région se refroidit dans les profondeurs de l'océan Pacifique. Cette baisse de la température des grands fonds marins est également due au changement climatique, mais pas à la modernité, que nous connaissons si bien. En fait, ce refroidissement est causé par une petite période glaciaire qui s'est produite il y a seulement des centaines d'années.

La petite période glaciaire commença vers 1500 et dura jusqu'au milieu du 19ème siècle. Ce refroidissement a suivi la période dite médiévale de réchauffement, après quoi la majeure partie de la planète est devenue beaucoup plus froide. Le refroidissement a également affecté l'eau à la surface de l'océan Pacifique, qui, selon les scientifiques, a coulé au fond - où elle se trouve actuellement - à cause de la convection. 

L'océan Pacifique est si vaste qu'il peut s'écouler longtemps avant que cette eau froide ne coule - un processus qui peut prendre des centaines, voire des milliers d'années. Une équipe de chercheurs de Harvard a découvert l'eau froide de l'ère glaciaire peu profonde dans le Pacifique sous-marin profond, où elle coule et se refroidit encore tout autour.

"Alors que l'océan de surface a été refroidi au cours de la seconde moitié du dernier millénaire, les parties de l'océan les plus isolées du réchauffement moderne continuent de se refroidir ", déclare l'auteur principal Jake Gebbey dans un communiqué de presse.

Il y a plus de cent ans, une équipe de scientifiques s'est rendue dans l'océan Pacifique pour recueillir des données sur la température. Les scientifiques du 19e siècle ont jeté des thermomètres dans l'océan depuis le voilier en bois HMS Challenger et ont recueilli environ 5000 mesures de la température de l'eau à différentes profondeurs.

Depuis, les chercheurs modernes ont recueilli des données encore plus détaillées sur la température de l'océan et, en comparant les données actuelles avec les données historiques du Challenger, ils ont été en mesure de suivre le mouvement de cette eau plus froide depuis la période glaciaire inférieure. À l'heure actuelle, cette eau se trouve à environ un quart de mille de la surface.

Grâce à ces données, les scientifiques peuvent se faire une idée plus précise du monde pendant le petit âge glaciaire. Mais cette étude illustre aussi les conséquences de notre propre épisode de changement climatique.

Si certaines parties de l'océan peuvent rester froides pendant des centaines d'années après une petite période glaciaire, que deviennent les océans lorsque la planète se réchauffe ? Combien de temps durera ce réchauffement dans les profondeurs de l'océan ? Si les auteurs de l'étude parviennent aux bonnes conclusions, alors les conséquences du réchauffement climatique actuel seront enregistrées après des centaines d'années.