Il y a une cavité chaude de la taille de Manhattan sous l'Antarctique.

Il y a une cavité chaude de la taille de Manhattan sous l'Antarctique.

Comme l'a rapporté le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA dans son communiqué de presse du 30 janvier, une cavité géante a été découverte sous le glacier de Twaites en Antarctique occidental, couvrant les deux tiers de la superficie de Manhattan et mesurant 300 mètres de haut. Et cette cavité ne cesse de s'agrandir.

Cette cavité aurait été découverte pour la première fois dans le cadre de l'opération IceBridge de la NASA, une campagne aérienne en 2010, mais la confirmation de son existence et de la taille finale de sa formation n'a été obtenue que maintenant, grâce à l'analyse des données des nouveaux satellites à interférométrie radar.

Le glacier Twayts attire depuis longtemps l'attention des scientifiques. C'est un glacier de la taille de la Floride et il est considéré comme responsable de 4 % de l'élévation mondiale du niveau de la mer observée au cours des dernières décennies. 

 Depuis 1992, le glacier fond continuellement, se détachant de la roche et glissant à un rythme constant d'environ 0,6-0,8 km par an. Dans ce cas, si le glacier fond complètement, l'eau qui en résultera sera suffisante pour élever le niveau des océans du monde de 65 centimètres, ce qui entraînera inévitablement l'inondation de vastes zones. 

Cependant, il s'avère que le glacier fond beaucoup plus vite que prévu et que la cavité qui s'y trouve est causée par la fonte de 14 milliards de tonnes de glace supplémentaires. La majeure partie de ce volume a fondu au cours des trois dernières années, et si le processus s'accélère, les effets de l'élévation du niveau de la mer seront perceptibles même sans des mesures minutieuses - les gens de la côte verront cette hausse chez tous.  Et ce sera l'évolution la plus favorable.

Aujourd'hui, la NASA s'intéresse principalement aux raisons de la fonte des glaces, qui, dans l'ensemble, ne sont peut-être que deux.

Actuellement, la NASA espère que la fonte des glaciers est associée à une cavité sous-glaciaire de longue date reliant le centre du glacier à une mer plus chaude. Ce contact provoque le flou du glacier. Cependant, aucune preuve d'un tel contact n'a été trouvée jusqu'à présent, et la NASA organise donc une expédition de deux ans dans le glacier pour étudier tout en détail et trouver le contact attendu. 

La deuxième cause probable de fonte peut être l'activité volcanique, c'est-à-dire la remontée du magma à la surface, qui réchauffe tout. La NASA n'a pas encore signalé de volcans sous-glaciaires détectés, mais si un volcan responsable de la formation d'une cavité géante est un volcan, le glacier fondra très, très rapidement, même sans une éruption grave.  Mais si un volcan entre en éruption, si d'autres volcans se réveillent sous la glace en Antarctique, le monde pourrait faire face à des événements très rapides et vraiment catastrophiques.