L'éruption de Cumbre Vieja pourrait causer un problème totalement imprévu.

 L'éruption de Cumbre Vieja pourrait causer un problème totalement imprévu.

L'INDÉPENDANT : Après que la lave a dévasté un millier d'hectares et détruit plus de 2 000 bâtiments, le drame du volcan de La Palma pourrait s'amplifier dans les prochains jours avec l'arrivée de la saison des pluies aux Canaries. Les milliers de tonnes de cendres qui s'accumulent dans les vallées et sur les flancs des montagnes au contact de grandes quantités d'eau vont acquérir un énorme pouvoir destructeur.

"C'est quelque chose qui manque encore. Les fortes pluies entraîneront des glissements de terrain et des rivières de boue qui détruiront ce que le volcan n'a pas encore réussi à détruire", prévient David Calvo, de l'Institut volcanologique des Canaries.

Selon les prévisions de l'Agence météorologique de l'État (AEMET), aucune forte pluie n'est prévue pour le moment. Il y a une faible probabilité de pluie au cours des prochains jours, mais vous pouvez déjà vous attendre à une probabilité allant jusqu'à 70 % au cours du week-end. 

L'Institut géologique et minier espagnol IGME-CSIC effectue actuellement des tests sur le terrain pour voir comment les cendres réagissent au contact de l'eau. "Si l'eau tombe sur des lapilli (cendres lamellaires dont les fragments de basalte ont jusqu'à deux millimètres d'épaisseur), elle ne posera pas beaucoup de problèmes, car ces couches de cendres sont des éponges et absorbent beaucoup d'eau", explique la volcanologue Juana Vegas de l'IGME-CSIC. "Mais les cendres fines seront déjà un gros problème. Dans ce cas, la pluie transformera les plaines de cendres en marais de boue."

Et le pire, c'est que ce soi-disant lapilli est tombé principalement dans les environs du volcan, où plus personne ne vit et où tout a été détruit. Mais des cendres fines sont déjà tombées dans des zones plus éloignées. Ainsi, par exemple, toutes les images de structures ensevelies sous la cendre qui circulent actuellement sur les médias sociaux sont la même cendre à grain fin.

À certains endroits, l'épaisseur de la cendre dépasse largement un mètre, et il est désormais très important de la retirer des toits à temps pour éviter tout effondrement. Mais malheureusement, le volcan ne fait que s'accélérer et ne se repose pas du tout : Ce qui était dégagé le soir est à nouveau couvert de cendres le matin. 

Pour l'instant, les géologues espagnols envisagent deux scénarios : un scénario est mauvais, le second scénario est bien pire. David Calvo, porte-parole d'Involcan, déclare : 

"Les autorités doivent se préparer à deux scénarios possibles. La première se produira en cas de pluie légère, lorsque l'eau ne s'écoulera pas car elle sera presque entièrement absorbée. Un mètre cube de cendres sèches pèse un peu plus de deux tonnes. Mais ce poids se multiplie dès que les cendres sont mouillées. Par conséquent, de nombreux bâtiments enterrés vont s'effondrer."

"Le deuxième scénario est une forte averse qui conduirait à une catastrophe. En cas de fortes pluies, il est logique que toutes les cendres soient emportées et que des coulées de boue se forment. Ces rivières de boue, appelées lahars en Indonésie, sont extrêmement dangereuses car elles transportent des rochers, des rondins, des ponts, des arbres... tout ce qui se trouve sur leur passage. Les lahars sont la cause du plus grand nombre de victimes sur le volcan après la fin de l'éruption. Le mélange bruyant de cendres et d'eau est une très grande menace."